Питека́нтропы (от греч. píthēkos - обезьяна и ánthrōpos - человек), название архантропов, остатки которых найдены на о. Ява. Возраст 1,5-0,5 млн. лет. Питекантропами называют также других архантропов (китайский питекантроп, или синантроп, олдувайский питекантроп и др.).
* * *
ПИТЕКАНТРОПЫ - ПИТЕКА́НТРОПЫ (от греч. pithecos - обезьяна и anthropos - человек), представители древнейших людей - архантропов (см. АРХАНТРОПЫ), относящихся к виду человек прямоходящий (Homo erectus). Первоначально считались промежуточным звеном между обезьяной и человеком, которое ныне видят в австралопитеках (см. АВСТРАЛОПИТЕКИ). Питекантропы открыты голландским антропологом Э. Дюбуа (см. ДЮБУА Эжен) при раскопках на острове Ява в 1891-1893 (за несколько лет до этого известный немецкий биолог Э. Геккель (см. ГЕККЕЛЬ Эрнст) описал гипотетического предка человека и назвал его питекантропом). К настоящему времени известны остатки скелетов (черепа, нижние челюсти, длинные кости) от нескольких десятков индивидов, преимущественно из восточных и центральных районов Явы. Исходя из возраста основной массы находок, питекантропы обитали там 800-500 тыс. лет назад (максимально до 1,7 млн. лет назад).
Физический тип питекантропов
Питекантропы имели уже вполне современные размеры тела - их рост составлял около 170 см. Прямохождение и сопутствующие ему признаки сочетались с примитивными обезьяньими чертами в строении черепа, зубов, мозга. У них был длинный и низкий череп с массивным надбровьем, суженным покатым лбом, плоским носом, массивной, без выступающего подбородка нижней челюстью. Объем мозга в среднем составлял 930 см3 , что примерно в 1,5 раза меньше, чем у современного человека с такими же размерами тела.
Культура питекантропов и их положение в генеалогии человека
Питекантропы были ранними охотниками и собирателями, жили небольшими замкнутыми общинами и, возможно, изготовляли грубые рубящие орудия. Более поздние представители яванских древнейших людей, жившие около 100 тыс. лет назад, при большем сходстве с питекантропами обладали более крупным мозгом (в среднем 1150 см3 и уже изготовляли хорошо выделанные костяные орудия. Некоторые ученые пытаются установить преемственность между этими гоминидами (см. ГОМИНИДЫ) и ранними людьми современного вида австрало-азиатского региона и доказать существование отдельной австралоидной ветви развития человека.