ПИЩУХИ (птицы) - ПИЩУ́ХИ (Certhia), род птиц семейства пищуховых отряда воробьиных. Длина 13-15 см. Перья хвоста длинные, жесткие, служат опорой при лазании по стволам. Род пищух включает пять видов, распространенных в лесах Евразии, Северо-Западной Африки и Северной Америки (на юге до Никарагуа).
Обыкновенная пищуха (Certhia familiaris) имеет массу тела 8-9,5 г, длину 120-150 мм. Почти половина длины приходится на жесткий, двураздельно-заостренный ступенчатый хвост. Длина крыла 55-65 мм. Оперение на спинной стороне серовато-бурое с беловатыми крапинками; брюшная сторона шелковисто-белая. Над глазом по голове проходит белая полоска. Клюв длинный (14-15 мм), серповидно изогнутый.
Обыкновенная пищуха распространена в лесах Северной Америки и Европы, в лесной зоне Сибири и Дальнего Востока, на Японских и Курильских островах, на Сахалине, Корейском полуострове, местами в Восточном и Южном Китае, Иране, Месопотамии, Малой Азии, Закавказье. Собираемая только со стволов (всегда от нижней части) и изредка с ветвей (у начала их отхождения от ствола) пища довольно однородна и состоит из мелких жуков и равнокрылых. Значительно реже в пище пищухи встречаются пауки, двукрылые, перепончатокрылые, гусеницы бабочек и клопы. Осенью и особенно зимой значительное место в питании занимают семена (исключительно хвойных деревьев).
В конце февраля и в марте в лесу можно услышать незамысловатую, но довольно мелодичную трель самца, увидеть дерущихся птичек. В это время происходит разбивка на пары. В апреле птицы приступают к постройке гнезда, которое обычно располагается за отставшей корой или в старом дупле дерева и всегда невысоко над землей: обычно на высоте от 1 до 2,5 м. На постройку гнезда уходит 8-12 дней. Сначала сооружается рыхлый помост из тонких сухих веточек, имеющих диаметр 2-3 мм. На этом помосте устраивается собственно гнездо, которое строится из сухих размочаленных травинок, волокон луба, узких листочков лесных злаковых трав вперемешку с кусочками коры, древесины, пучками мха и лишайника и скрепляется нитями паутины. Подстилка гнезда состоит из большого количества мелких перьев, к которым иногда примешивается шерсть, коконы и паутина насекомых и пауков; иногда подстилка отсутствует.
В конце апреля происходит кладка, состоящая обычно из 5-7 белых яиц с красновато-коричневыми пятнышками и точками, сгущающимися у тупого конца. Насиживание яиц продолжается 13-15 дней. Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде 15-16 дней, в продолжение которых их кормят родители, делая до 260 прилетов с кормом к гнезду в день. В южных частях ареала, а в благоприятные годы на большей его части в июне бывает вторая кладка, состоящая из 4-6 яиц. После вылета птенцов взрослые около недели докармливают их невдалеке от гнезда, а затем или приступают к повторному гнездованию, или кочуют вместе с потомством в поисках пищи по лесу. В конце июля - начале августа семья распадается, отдельные ее члены присоединяются к разным синичьим стаям, с которыми и кочуют до весны повсюду, где есть деревья, - в лесах, парках, рощах, фруктовых садах, зарослях по берегам рек.