Плахотник - палач: на плахе рубили головы. Родственная фамилия - Плахов.. (Э) Но можно предположить и другое объяснение. В словаре Даля есть слово плахта - в тверских говорах это золототканный платок, в курских - юбка, понева, в новоросс. - шерстяной платок, оборачиваемый женщинами вокруг пояса. А так как суффикс -ник указывает, как правило на название профессии, то плахотник мог быть мастером-ткачем, изготовлявшим ткани для такой одежды. А плаха не только место казни но и просто "бревнышко, расколотое пополам" а еще решето. Видимо существовало прозвище Плах давшее фамилию Плахов. В противном случае должно бы быть Плахин. И наконец, не надо исключать возможность фонетического варината производной формы от имени Платон - Плах, или, например, Платоха - Плахота..
ПЛА́ХОВ Лавр Куз. (1810-81) - живописец. Учился в Пб. у худ.-литографа К. П. Беггрова, с 1829 - у А. Г. Венецианова. В 1832-36 занимался пейзажной живописью в АХ под рук. М. Н. Воробьева. Летом 1835 и в 1836-42 жил в Берлине и Дюссельдорфе, где работал у Э. К. Писториуса и А. Шредтера. Создавал несложные нравоописат. произв., имевшие положит. значение для иск-ва сер. 30-х гг. Изображал разл. нар. типы, с большой наблюдательностью передавая привычки, занятия мастеровых, извозчиков, пришедших в город на заработки крестьян ("Кучерская в Академии художеств", 1934; "Каменщик", 1-я пол. 30-х гг.; "В кузнице", 1845; "Приготовление к работе", 30-е гг.; "Столярная мастерская", 1845). Следуя бытовому жанру венециановской школы, стремился точно воссоздавать окружающую обстановку, иногда виденное изображалось пассивно, неск. самостоят. эпизодов сочетались в картине механически. Но в целом произв. П. создавали впечатление типичности воссозданной жизн. сцены. В кон. 1840-х гг. отошел от худож. деят-ности, занявшись фотографией.
Лит.: Смирнов Г. В. Л. К. Плахов // Русское иск-во: Очерки о жизни и творчестве художников. Перв. пол. 19 в. М., 1954.