Плебе́и - плебс (лат. plebeii, plebs), в Древнем Риме первоначально свободное население, не входившее в родовую общину и не имевшее прав на пользование общинной землёй. В результате упорной борьбы с патрициями (начало V - начало III вв. до н. э.) добились включения в состав римского народа, уравнения в правах с патрициями. В переносном смысле - простолюдины.
* * *
ПЛЕБЕИ - ПЛЕБЕ́И (плебс) (лат. plebeii, plebs), в Древнем Риме все граждане, не принадлежавшие к сословию патрициев (см. ПАТРИЦИИ). По мнению некоторых современных ученых - пришлое население древнейшего Рима, не имевшее (подобно афинским метекам (см. МЕТЕКИ)) гражданских прав до реформ царя Сервия Туллия (см. СЕРВИЙ ТУЛЛИЙ). В период древней Республики плебеи резко противостояли патрициям (см. ПАТРИЦИИ), добиваясь политического равноправия, раздела завоеванных земель, смягчения долговой кабалы. К 300 до н. э. они завоевали право исполнять все магистратуры и вошли в главные жреческие коллегии. Верхушка плебса образовала вместе с патрициями новую, патрицианско-плебейскую знать - нобилитет (см. НОБИЛИТЕТ). В период поздней Республики слово плебеи (плебс) получило еще одно значение: простой народ, т. е. все граждане, числившиеся ниже сенаторского и всаднического сословий. В переносном смысле - простолюдины.