Слепыши́ - семейство млекопитающих отряда грызунов. Длина тела 23-25 см, хвост короткий. Наружного уха нет, глаза рудиментарные, скрыты под кожей (отсюда название). 4 вида, в Европе, Передней Азии и Северной Африке, в лесостепях, степях, пустынях. Ведут подземный образ жизни (норы на глубине до 3,5 м). Питаются главным образом корнями, корневищами и луковицами растений.
* * *
СЛЕПЫШИ - СЛЕПЫШИ́ (Spalax) - единственный род одноименного семейства (Spalacidae) отряда грызунов (см. ГРЫЗУНЫ); включает около 4 видов. Длина тела 23-30 см, хвост короткий. Наружного уха нет, глаза рудиментарные, скрыты под кожей (отсюда название). Ноги короткие; кисти и ступни не очень расширены. Когти относительно крупные, но значительно меньше, чем у цокоров (см. ЦОКОРЫ). Главный копательный орган у слепыша не ноги, а мощные резцы. Мех невысокий, но густой, очень мягкий, без ворса. Хорошо развиты обоняние, слух и осязание. Выступающие из мягкого меха жесткие волосы осязательные. Они расположены около рта, на щеках, лбу, брюхе и задней части тела.
Слепыши распространены в Европе, Передней Азии и Северной Африке, в лесостепях, степях и пустынях. Они ведут подземный образ жизни (норы длиной до 250 м, на глубине до 3,5 м). Норы слепышей - сложнейшие подземные сооружения. Слепыш не копает, а вгрызается в землю. Боковые складки губ за резцами смыкаются и плотно закрывают ротовое отверстие. Отгрызенные порции земли он проталкивает под себя. Когда накопится кучка, слепыш поворачивается и широкой лопатообразной головой выталкивает ее через отнорок на поверхность. Если толкать землю становится далеко, отнорок зверек закупоривает, а около тупика открывает новый. Жилые норы всегда закрыты, во всяком случае в светлое время суток. Слепыши собирают кормовые запасы и помещают их не в особых кормовых камерах, а в отрезках обычных ходов длиной в несколько метров. Заполненный отрезок с обеих сторон прикрывается земляными пробками. Таких «запасников» может быть до 10 в одной норе. Питаются и устраивают запасы преимущественно из подземных частей растений: корней, корневищ, луковиц, клубней. Едят и надземные (зеленые) части, которые втягивают в норы, уцепившись зубами за корень или прикорневую часть стебля.
Плодовитость слепышей очень низкая. Размножаются они, по-видимому, лишь раз в год - в конце зимы или самом начале весны. В одном приплоде может быть лишь 1-3 (обычно 2) детеныша, маленьких (около 5 г) и голых, но очень быстро растущих. Подросшие молодые уходят от матери и строят свою систему ходов. Живут особняком, поодиночке, не допуская в свои владения соседей. Двух слепышей в одной норе никогда не обнаруживали. Ведут себя очень осторожно. Добыть слепыша значительно труднее, чем почти любого зрячего грызуна. Поставленную на него ловушку любой конструкции, даже хорошо замаскироваванную, он легко обнаруживает и забивает землей или обходит по новому ходу.