Уменьшение семантического объема понятия в процессе исторического развития или в контексте речевого употребления. Современное слово квас употребляется в значении определенного напитка (возможен даже "сладкий квас"), а не в древнем значении кислоты вообще (ср. производное квасить). Когда-то немцем (от немой) называли всякого, кто не умел говорить по-русски (были и "немцы аглицкие"), потом это название перешло только на жителей Германии, а также выходцев из нее. Примерами сужения значения могут служить слова: порошок ("принять порошок") в значении лекарства, а не чего-то порошкообразного вообще; готовить ("она хорошо готовит") в смысле "готовить кушанья"; институт в значении учебного заведения, а не учреждения вообще. ср. 5 расширение значения.
Сужение значения (слова) - Переход от родового значения к видовому, сопряженный с обогащением значения новыми смысловыми элементами (др.-русск. сосудъ 'предмет, орудие, приспособление' - совр. русск. сосуд 'вместилище для жидких или сыпучих веществ', художник 'мастер, умелец (преимущественно в области пластических искусств и ремесел)' - 'живописец, рисовальщик', пьеса 'произведение искусства, «вещь»' (пиеса г-на Дельвига) - 'сочинение для театра', 'небольшое музыкальное сочинение')
Иначе «обогащение значения», «семантическая специализация», «конкретизация значения», «уменьшение семантического объема». См. расширение значения, семантический сдвиг.
Ограничение объема обозначаемого понятия, в результате чего возникает новое значение слова. Например: пиво в древнерусском языке - любое питье, в современном русском языке пиво - напиток из ячменного солода.