Уэ́ссекс (Wessex), королевство, сложившееся (в VI в.) в ходе англосаксонского завоевания Британии. В IX в. короли Уэссекса объединили под своей властью большую часть англосаксонских королевств (страна стала называться Англией).
* * *
УЭССЕКС - УЭ́ССЕКС (англ. Wessex, от др.-англ. West Saxon), одно из королевств англосаксонской Англии, представители правящей династии которого в 972 стали королями всей страны. Первоначально Уэссекс занимал территории современных графств Гемпшир, Дорсет, Уилтшир, Сомерсет и южный Эйвон. Со временем эта земля расширилась на север по течению р. Темзы и включила в себя Девон и Корнуолл.
Уэссекс вырос из двух поселений: одно было основано, согласно Англосаксонской хронике, Седриком и его сыном или внуком, Синриком, которые высадились в Гемпшире в 494 или 495 и стали королями в 500 или в 519; другое, известное только по археологическим свидетельствам поселение находилось в верховьях Темзы и было, вероятно, заселено с северо-востока. Хроника сообщает, что эта территория была в руках британцев с 571, когда Катвульф (возможно, представитель королевской семьи западных саксов) захватил ряд земель; археологические свидетельства доказывают существование более раннего поселения на этом месте.
Известно лишь несколько эпизодов эпохи ранних завоеваний Уэссекса: завоевание Седриком и Синриком Айл оф Уайта, острова и графства на южном побережье Англии, в 530; битвы Синрика при Солсбери в 552 и при Барбери Касл в 556; победа преемника Синрика, Кеалвина (правил в 560-592, был упомянут Бедой Досточтимым (см. БЕДА Достопочтенный) как второй английский король, который властвовал над всей Британией), при Дираме (Глостершир) в 577, приведшая к захвату новых земель, в том числе и Глостера; битва Кеалвина в месте, называемом Фетханлеаг (возможно, в северном Оксфордшире) в 584.
Победив Этельберта, короля Кента (см. КЕНТ (королевство)), при Виббандуме в 568 и распространив власть Уэссекса на север от Темзы, Кеалвин был изгнан собственным племянником Сеолом (Кеолом), правившим страной в течение 5 лет. Сеолу наследовал его брат Сеолвульф (Кеолвульф) (597-611), затем - сын Сеола Синегилис (611-643), первый христианский король Уэссекса. В течение этого периода Уэссекс подвергался давлению со стороны Нортумбрии (см. НОРТУМБРИЯ) и Мерсии (см. МЕРСИЯ). Синегилис и его сын утратили часть территории на северо-востоке (так называемый Хвисс), захваченной королем Мерсии Пендой.
Синегилису наследовал его сын Сенвал (643-672); когда он отверг свою жену, сестру Пенды, могущественный король Мерсии отправил его в ссылку (645-648) в Восточную Англию. Вернувшись, большую часть своего царствования Сенвал провел в сражениях с мерсийцами, и преемники Пенды отняли у него южный Гемпшир и Айл оф Уайт. Эти регионы оставались под контролем Мерсии с 661 по 686, и, согласно «Истории» Беды Досточтимого, Уэссекс временно был разделен между мелкими королями после смерти Сенвала (похоронен в основанном им соборе в Уинчестере). После этого около года (673) королевством управляла его вдова, Сеаксбург, единственная подлинно известная англосаксонская королева.
Расширяя свою территорию на запад, короли Уэссекса одержали ряд побед над бриттами (см. БРИТТЫ). Кэдвалла (685-688) вернул Айл оф Уайт и южный Гемпшир, где до 690 существовал саксонский монастырь в Эксетере. Ина (688-726), первый западно-саксонский король, выпустивший свод законов, поместил свою резиденцию в Шерборне (Дорсет). Прямой мерсийский контроль над частью Уэссекса закончился с вступлением на трон Эгберта (802-839). Опираясь на Девон и Корнуолл, он в 825 разбил Беорнвульфа Мерсийского и получил под постоянный контроль западных саксов Серрея, Сассекса и Кента (см. КЕНТ (королевство)).
Превосходство уэссекских королей окончательно утвердилось в ходе их успешного противостояния данам (датчанам), «Великая армия» которых прибыла на остров в 865 и уничтожила другие англосаксонские королевства, но была остановлена в Уэссексе Этельредом I (865-871) и Альфредом Великим (см. АЛЬФРЕД Великий) (871-899). Альфред в 886 отвоевал Лондон и был признан верховным владыкой всеми англичанами, не покоренными данами. После отвоевания всех территорий, еще принадлежавших данам, в 972, при внуке Альфреда Этельстане, короли Уэссекса стали королями всей Англии.