(лат. fossilis ископаемый) термин, используемый для обозначения ископаемых животных и растений, точнее - их окаменелых (минерализованных) остатков, сохраняющихся в слоях земной коры в виде раковин, чешуи зубов, костей или стволов и ветвей деревьев, листьев и т. д. (см. также рецентный, субфоссильный, фоссилизация).