Фрега́ты - семейство океанических птиц отряда веслоногих. Длина до 1 м. Крылья узкие, до 2 м в размахе. 5 видов, в тропической части Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Большую часть жизни проводят в воздухе; плавать не могут, добычу выхватывают из воды на лету. Гнездятся на мелких островах.
* * *
ФРЕГАТЫ - ФРЕГА́ТЫ (Fregatidae), семейство океанических птиц отряда веслоногих (см. ВЕСЛОНОГИЕ ПТИЦЫ). Объединяет 5 видов, обитающих на океанических островах в тропической части Атлантического, Индийского и Тихого океанов.Длина до 1 м, вес 1,5 кг. Клюв длинный, сильно загнутый на конце. Крылья длинные и узкие, до 2 м в размахе. Ноги слабые, маленькие ( 2 см). Могут садиться на ветки, но не способны ходить по земле. Пальцы соединены перепонками только у основания, когти длинные. Оперение темно-бурое, намокает в воде. У самцов кожа на горле голая, эластичная и оранжевого или малинового цвета. Во время токования самец раздувает горловой мешок до размеров крупного апельсина. Большой хвост вильчатой формы.
Большую часть жизни проводят в воздухе, на воду не садятся (кобчиковая железа слабо развита, оперение легко намокает). Добычу выхватывают из воды на лету. Ходить по земле не могут, взлетают только с ветки дерева или скалы. Полет легкий, красивый, часто - парящий. Мощные грудные мышцы, обеспечивающие движения крыльев в полете, составляют половину от веса тела.
Питаются рыбой, кальмарами, медузами и креветками. Часто разбойничают, отбирая рыбу у бакланов (см. БАКЛАНЫ) ,олуш (см. ОЛУШИ), пеликанов (см. ПЕЛИКАНЫ). Настигнув жертву, фрегат толкает ее, бьет клювом и крыльями. Птица отрыгивает проглоченную рыбу, а фрегат сразу подхватывает ее. Во множестве истребляют яйца и птенцов, в том числе и своего вида.
Гнездятся колониями в мангровых зарослях вместе с бакланами, олушами, пеликанами и крачками (см. КРАЧКИ). Гнездо (массивную платформу из веток) устраивают в кроне куста на небольшой высоте. Гнездовой материал собирают на лету, вылавливая плавающие ветки, хватая лежащие на суше или похищают из чужих гнезд. Холостые самцы закладывают базовый фундамент и на время прекращают строительство, целиком сосредоточившись на привлечении самок. Образовав пару, самец и самка достраивают гнездо. Единственное яйцо насиживают по очереди 40 дней. Птенцы развиваются медленно и проводят в гнезде 4-5 месяцев. Два вида занесены фрегатов охраняются.