Э́рлы (англ., ед. ч. earl), родовая знать в Англии раннего средневековья (в отличие от рядовых соплеменников - керлов). К IX в. слились с тэнами. С XI в. титул «эрл» соответствовал титулу «граф».
* * *
ЭРЛЫ - Э́РЛЫ (англосакс. earl, eorl от дат. jarl), старейший английский наследуемый титул и ранг знати в Англии. Не дает никакой официальной власти, но является неотчуждаемым, неделимым, соответствует графскому титулу континентальной знати, в настоящее время занимает третье место после герцога и маркиза.
Титул эрла впервые был введен в Англии при датском короле Кнуде (см. КНУД I Могучий), хотя эрлами называлась и англосаксонская родовая знать, вергельд (см. ВЕРГЕЛЬД) которой изначально был втрое выше вергельда керлов (см. КЕРЛЫ); эрл имел в руках административную власть над несколькими графствами. После Норманнского завоевания 1066 (см. НОРМАНДСКОЕ ЗАВОЕВАНИЕ) сфера влияния эрла была ограничена одним графством.
Первоначально наследования владений могли переходить и к женщинам, тогда ее муж получал титул на основе ее прав. Начиная с позднего Средневековья владения, которые были созданы посредством такого наследования, были ограничены в наследных правах только мужчинами.
Позднее от территориального объединения владений отказались, с 18 в. к титулу стали прибавлять фамилию получающего этот титул: так, эрл (граф) Лейстер мог быть эрлом Темпла. К эрлу обращаются «милорд»; его старший сын носит второй титул отца (что обычно соответствует виконту), к его младшим сыновьям обращаются «почтенный», к дочери - «леди».