ЖИРАФОВЫЕ - ЖИРА́ФОВЫЕ (Giraffidae) - семейство парнокопытных млекопитающих подотряда жвачных (см. ЖВАЧНЫЕ); возникло в раннем миоцене из оленеподобных копытных. Жирафовые достигли расцвета в позднем миоцене и особенно в плиоцене, около 10 млн. лет назад. Ископаемые жирафовые представлены несколькими родами (Paleotragus, Giraffokeryx, Orasius, Samotragus) и населяли Европу, Азию и Африку. Многие из них отличались гигантскими размерами и могучим телосложением (род Helladotherium). В плейстоцене большинство жирафовых вымерло, и лишь два вида (окапи (см. ОКАПИ) и жираф (см. ЖИРАФ (животное))) этого семейства, относящиеся к двум самостоятельным родам, сохранились в Африке до наших дней.