Ше́лихов Григорий Иванович (1747-1795), купец. В 1775 создал компанию для пушного и зверобойного промысла на северных островах Тихого океана и Аляске. Основал первые русские поселения в так называемой Русской Америке. Провёл географические исследования. На базе компании Шелиховым в 1799 образована Российско-Американская компания.
* * *
ШЕЛИХОВ Григорий Иванович - ШЕ́ЛИХОВ (Шелехов) Григорий Иванович [между 3 июня и 31 декабря 1747, Рыльск, Курской губернии - 20 (31) июля 1795, Иркутск], русский купец и предприниматель, исследователь северной части Тихого океана. Член-корреспондент (1793) Вольного экономического общества (см. ВОЛЬНОЕ ЭКОНОМИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО (ВЭО)) - первой в России научной организации.
Рыльско-Иркутский период
Родился в семье, принадлежавшей к богатому старинному купеческому роду, широко представленному в российских торговых кругах. После получения домашнего образования работал приказчиком в Рыльске и проявил склонность к «коммерции». Во время эпидемии чумы 1770 потерял мать и младшего брата; до 1773 жил в Курске. Осенью 1773 переехал в Иркутск, занялся скупкой пушнины, разбогател и в 1774 стал пайщиком восьми различных компаний; женитьба (1775) на девушке со значительным приданым укрепила его финансовое положение. В 1776-83 он участвовал в делах уже 10 торговых предприятий. Анализ статистики гибели промысловых судов привел его к выводу о необходимости создания крупной государственно-купеческой компании; это ему удалось сделать в 1781 при посещении Санкт-Петербурга.
Охотско-кадьякский период
С торгово-промышленными целями в 1775 и 1778-79 Шелихов првдпринял две поездки в Охотск. Американский «вояж» он начал в 1783 с посещения острова Беринга, где провел тяжелую зимовку. В 1784 перебрался на о. Уналашка (Алеутские острова), верно посчитав все острова единым хребтом. Иными словами, он первый правильно представил истинную протяженность (2600 км) Командорско-Алеутской подводной структуры. Затем Шелихов достиг о. Кадьяк, где основал поселение (1784), в течение 20 лет бывшее центром «Русской Америки (см. РУССКАЯ АМЕРИКА)». Еще несколько пунктов он заложил на северо-западных берегах залива Аляска (1785-86).
Для исследования северного побережья этого залива в 1785 он направил отряд промышленников, который осмотрел часть южного берега узкого полуострова Аляска и побывал в устьевых частях заливов Кенайского (Кука) и Чугачского (Принс-Вильям). По его заданию штурман Г. Л. Прибылов (см. ПРИБЫЛОВ Гавриил Логинович) в 1786 провел поиски земель в Беринговом море к северу от Алеутской гряды и у 57 с. ш. обнаружил небольшой архипелаг, названный Шелиховым в честь первооткрывателя. Через Большерецк, Охотск и Якутск Шелихов вернулся в Иркутск в январе 1787. В том же году он написал отчет о плавании к американским берегам, увидевший свет в 1789, а затем переизданный в 1793 под заглавием «Российского купца... Шелихова первое странствование...». Работа была переведена на немецкий язык (три издания) и английский (две публикации).
Мореходы Дмитрий Иванович Бочаров и Герасим Григорьевич Измайлов, служащие его компании, в 1788 открыли (частью вторично - после А. Чирикова (см. ЧИРИКОВ Алексей Ильич) и Дж. Кука (см. КУК Джеймс)) около 800 км северного материкового берега залива Аляска от полуострова Кенай до бухты Литуя, включая залив Якутат. Собранные Шелиховым и его помощниками материалы позволили ему составить первую подробную этнографическую характеристику кадьякских эскимосов («коняг»), а также индейцев Аляски и прибрежных островов.
Программы и проекты
Главная заслуга Шелихова - фактическое присоединение к владениям России Алеутских островов и всей Аляски. «За усердие... в открытии неизвестных земель и народов...» в 1788 он был награжден серебряной шпагой и золотой медалью. Шелихов - автор плана хозяйственного освоения Курил и проекта изыскания Байкало-Амурского транспортно-торгового пути, почти совпадающего с Байкало-Амурской магиотралью. Устав первого в стране монопольного акционерного предприятия, разработанный в 1793-1794, стал основой для создания свода правил Соединенного Американского торгового объединения и его преемницы - Российско-Американской компании, Шелихов изложил также программу обновления «Русской Америки», предусматривающую ряд первостепенных мероприятий: установление государственных границ российских владений по «матерой земле» и островам Тихого океана, расширение внешней торговли края, строительство судоверфей, развитие его сельского хозяйства, закрепление за Россией земель в Калифорнии. В рапорте, подписанном им в конце 1794, он предлагал начать освоение Северного морского пути для налаживания торговли с южными странами.
Шелихов как личность
По отзывам непосредственно знавших его современников, он обладал необыкновенным умом, буквально впитывал всевозможные знания. У него были недюжинные способности предпринимателя и организатора, сильная воля и смелость, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать. Его отличали прекрасная осведомленность в торгово-промышленных и финансовых вопросах, неспешность в принятии решений, оборотистость и интуиция, а также предусмотрительность и гибкость в выборе разработанных ранее схем.
Вместе с тем этот выдающийся, воистину почти легендарный человек, сыгравший огромную роль в освоении россиянами Алеутских островов и создании «Русской Америки», был властолюбивой, замкнутой и жестокой личностью. Он присвоил себе право «казнить и вешать», дабы установить дисциплину в своих американских факториях (А.Н. Радищев величал его «Царек Щелихов»). Беспощадный и подозрительный к конкурентам, он вел порой двойную бухгалтерию. Обстоятельства его ранней смерти и поныне остаются весьма загадочными.
Шелихов имел шесть дочерей и троих сыновей. За заслуги перед Отечеством главы семейства его вдова и дети по указу Павла I (ноябрь 1797) возведены в дворянское достоинотво с предоставлением права ведения торговых операций. Имя Шелихова носят залив Охотского моря, пролив между о. Кадьяк и Аляской, бухта у о. Круза (архипелаг Александра), город и поселок Иркутской области, бухта и река на одном из Курильских островов.