Ала́ны - ираноязычные племена сарматского происхождения. С I в. жили в Приазовье и Предкавказье. Часть аланов участвовала в Великом переселении народов. Кавказские аланы (по-русски ясы) - предки осетин.
* * *
АЛАНЫ - АЛА́НЫ (самоназвание ироны, в византийских источниках - аланы, грузин. осы, рус. ясы), ираноязычные племена сарматского происхождения, предки осетин (см. ОСЕТИНЫ). Аланы выделились в 1 веке нашей эры из полукочевого сарматского населения Северного Прикаспия, Дона и Предкавказья. Жили в Приазовье и Предкавказье, совершали походы на Крым, Закавказье, Малую Азию, Мидию.
Основа хозяйства алан первых веков - скотоводство. В 372 году были разбиты гуннами. Часть аланов вместе с гуннами участвовала в Великом переселении народов и достигла Галлии, Иберии и Северной Африки. Другая часть алан отошла в предгорья Кавказа. В Центральном Предкавказье сложилось объединение аланских и местных кавказских племен. Происходит процесс оседания кочевников-аланов и переход их к земледельческо-скотоводческому хозяйству. В 8-9 аланы входили в состав Хазарского каганата.
На рубеже 9-10 веков складывается самостоятельное государство Алания (см. АЛАНИЯ), которое в 10 веке играло значительную роль во внешних связях Хазарии с Византией. Из Византии в Аланию проникло христианство. Развитие ремесел и торговли привело к появлению городов, остатками которых являются городища: Нижне-Архызское на реке Большой Зеленчук, Верхне- и Нижне-Джудатские на реке Терек, Ахалкалинское на реке Сунже. О аланской культуре этого времени дают представление катакомбные могильники и городища на Северном Донце (Салтово-Маяцкая культура) и Северном Кавказе. У аланов были распространены наземные гробницы, дольмено-образные склепы (в верховьях Кубани), наземные каменные склепы с ложными сводами, катакомбы, обычно состоявшие из дромоса и эллипсовидной камеры. Некоторые поселения аланов были ограждены стенами, сложенными насухо из каменных тесаных плит, на которые наносились резные геометрические орнаменты, иногда схематические изображения животных и людей.
Прикладное искусство аланов в 4-5 веках представлено главным образом ювелирными изделиями из золота и серебра с полудрагоценными, преимущественно красными, камнями или стеклом (полихромный стиль); позднее появились подвески и украшения, отделанные птичьими головками. В 7-9 веках распространяются литые антропоморфные изображения, фигурки всадников, штампованные бронзовые бляшки с растительным и геометрическим узором, украшавшие одежду и конский убор. В 10-12 веках аланские ремесла переживают расцвет, о чем свидетельствуют предметы из Змейского могильника (Северная Осетия): орнаментированные золоченые бляхи, складни-амулеты, туалетные принадлежности, одежда, ножны сабель, золоченый конский начельник в виде женской полуфигуры, фрагменты кожаной попоны с вышитыми павлинами и плетенкой. В 10-12 веках у аланов появилась письменность, был создан героический Нартский (нартовский) эпос. Тяжелый удар аланам был нанесен монголо-татарами, окончательно захватившими в 1238-1239 годах равнины Предкавказья. Уцелевшая часть алан ушла в горы Центрального Кавказа и в Закавказье (Южная Осетия), где смешалась с местным кавказским населением. Прямыми потомками аланов являются современные осетины.