28 июня 1940 СССР обратился к Румынии, которая ранее получила "гарантии" от Франции и Великобритании, и потребовал отделения от нее Бессарабии и Северной Буковины. Румыния подчинилась этому требованию, а затем обратилась за помощью к Германии, но получила отказ. В начале сентября под давлением Гитлера Румыния согласилась на передачу Северной Трансильвании Венгрии, а Южной Добруджи - Болгарии. Германия при этом преследовала цель вовлечь Венгрию и Болгарию в лагерь государств Оси, что ей и удалось. В середине 1940 СССР присоединил и три прибалтийские государства - Эстонию, Латвию и Литву, что отвечало секретному соглашению с Германией (дополнительному протоколу к Пакту Молотова - Риббентропа). На Дальнем Востоке Япония извлекла выгоду из поражения Франции, потребовав и получив от нее специальные концессии во Французском Индокитае. Тем самым Япония совершила первый шаг в запланированном продвижении к Британской Малайе. Под видом инспекторов, якобы следивших за прекращением контрабанды оружия в Китай, японские военные проникали в Индокитай и создавали там свои опорные базы. Чтобы умиротворить Японию, Великобритания закрыла бирманскую дорогу, по которой осуществлялось военное снабжение китайского правительства в Чунцине. Все эти события подтолкнули Японию 27 сентября 1940 к тому, чтобы присоединиться к оси Берлин - Рим в качестве полноправного военного партнера. В то же время по отношению к СССР она придерживалась стратегии ненападения. Сразу же после капитуляции Франции впервые прозвучал громкий сигнал тревоги и в США. Были приняты меры законодательного и практического характера по организации защиты западного полушария. США также предупредили все европейские державы о необходимости поддержания статус-кво по отношению к колониальным владениям в обеих Америках. Это прежде всего касалось Мартиники, где скопилась значительная часть военно-морских сил Франции. Центром разведывательной активности в Западной Европе стала Португалия, особенно Лиссабон - узел авиасообщений между Великобританией, США и правительством "Виши". На границах Испании стояли немецкие войска, а Мадрид покрывала сеть германских военных миссий; при этом Испания оказывала посильное содействие державам Оси, стараясь не потерять статус нейтрального государства. После поражения Франции Англия предприняла решительные действия для обеспечения собственной безопасности. В начале июля 1940 англичане захватили французские корабли, стоявшие на якоре в Портсмуте и Плимуте; в Оране они атаковали и нейтрализовали французский флот; в Александрии вынудили французского адмирала Годфруа интернировать корабли и передать их в целости и сохранности. 8 июля в Дакаре был торпедирован и поврежден линкор "Ришелье". Великобритания предотвратила угрозу со стороны моря, но на суше дела шли не столь успешно. Если не считать водной преграды, острова оказались практически не защищенными. Для обороны своей территории Англия располагала лишь военно-воздушными и противовоздушными силами. Армия вернулась из Дюнкерка без оружия и средств передвижения. На всем острове насчитывалось лишь около 500 орудий всех типов и менее 200 устаревших танков. Великобритания обратилась к США с просьбой оказать ей помощь оружием и боеприпасами. В Англию были отправлены винтовки, пулеметы, артиллерийские орудия и другие виды вооружений. Это вооружение начало поступать в середине июля; тогда же были сформированы первые отряды местной самообороны из гражданского населения.
Битва за Англию. Одним из самых важных в стратегическом отношении событий войны стала битва за Англию, в ходе которой Великобритания сумела отразить воздушные атаки со стороны Германии. Авиационные налеты составляли начальную стадию запланированной операции "Морской лев", которая должна была завершиться вторжением германских сухопутных войск на Британские острова через Ла-Манш. Командование германской армии настаивало на вторжении по широкому фронту; командование военно-морских сил Третьего рейха утверждало, что сможет обеспечить высадку десанта и действенную поддержку лишь на узком участке. В любом случае на начальной стадии следовало разгромить Королевские военно-воздушные силы. Глава люфтваффе рейхсмаршал Г.Геринг был убежден, что волю англичан к сопротивлению можно сломить лишь атаками с воздуха. 8 августа 1940 бомбардировщики люфтваффе нанесли интенсивные удары по береговым укреплениям в Англии и якорным стоянкам кораблей; эта фаза наступления продолжалась десять дней. 12-13 августа немецкие самолеты совершили первые массированные налеты на английские аэродромы и подвергали их бомбардировкам в течение 16 дней. С 7 сентября главной целью непрекращавшихся в течение двух месяцев налетов стал Лондон. Однако к октябрю немецкое командование убедилось, что одержать победу над Англией с помощью одной лишь авиации невозможно. Английские ВВС насчитывали 704 самолета (в том числе 620 истребителей), еще 289 находились в резерве. Против них Германия выставила два воздушных флота, в состав которых входило 2200 самолетов, в том числе 1200 бомбардировщиков. Иногда в атаках участвовало по 500 и более бортов. В течение трех месяцев не прекращавшихся налетов только в Лондоне от бомб погибло 12 696 человек. За один месяц - сентябрь - на столицу было сброшено более 10 тыс. авиабомб. С августа по октябрь было сбито 1103 немецких самолета; потери англичан за этот период составили 642 машины.
Экспедиция в Дакар. В середине сентября британская морская пехота совершила стремительный бросок к порту Дакар с целью высадки на побережье частей "Свободной Франции" под командованием генерала де Голля и создания там оперативной базы для продвижения в глубь Африки. Французские морские силы, находившиеся в подчинении правительства "Виши", прибыли в порт раньше экспедиции, поэтому экспедиция натолкнулась на сопротивление.
Африка и Балканы. В начале 1940 британское командование на Ближнем Востоке имело под началом генерала А.Уэйвелла 36 тыс. солдат в Египте, 9 тыс. в Судане, 5500 в Кении, 1475 в Британском Сомали, 2500 в Адене, 27 500 в Палестине и 800 на Кипре. Им противостояли 215 тыс. итальянцев в Ливии под командованием маршала И.Бальбо и 200 тыс. в Итальянской Восточной Африке под командованием герцога Аоста. С падением Франции обе итальянские армии получили свободу действий и направили свою боевую мощь на английские гарнизоны на Ближнем Востоке. Герцог Аоста стремительно пересек Сомали и вторгся в Судан и Кению. Во время английского воздушного налета на Тобрук Бальбо погиб, а его место занял маршал Р.Грациани. 13 сентября он начал наступление на Египет. Продвинувшись к Сиди-Баррани - теперь от линии английской обороны в Мерса-Матрухе итальянцев отделяло всего 120 км, - Грациани в начале октября остановился и построил укрепленный лагерь, а также цепь фортов вдоль коммуникаций с Ливией. 20 октября Уэйвелл приказал командующему войсками в Египте генералу Г.Уилсону готовить контрнаступление. Без видимых причин и без согласования своих действий с Берлином Муссолини объявил войну Греции. В связи с этим англичанам в Египте пришлось отсрочить контрнаступление, так как они должны были ввести гарнизон на Крит и отправить три авиаэскадрильи на помощь грекам. 28 октября 5 итальянских колонн, в авангарде которых находились бронетанковые части, с территории Албании, оккупированной Италией в 1939, атаковали оборонительные позиции Греции. Вскоре итальянцы стали терпеть одно поражение за другим. Греки продвинулись на территорию Албании на 25-60 км, после чего война приняла позиционный характер. В Египте английские войска под командованием генерал-майора Р.О'Коннора численностью 31 тыс. солдат со 120 орудиями и 275 танками 9 декабря нанесли молниеносный удар по итальянскому плацдарму в Сиди-Баррани. Итальянцы не успели опомниться, как оказались в окружении. Преследуя отступавших и пройдя 800 км за 62 дня, английские бронетанковые части довершили разгром итальянских сил. Эта чрезвычайно смелая и успешная операция закончилась 9 февраля 1941, когда английские войска закрепились близ Западной Киренаики. Англия еще удерживала жизненно важную средиземноморскую линию коммуникаций Британской империи. Американская политика ленд-лиза еще только формировалась и пока не стала существенным источником снабжения. Попытки удержать Египет обернулись почти непереносимым бременем для английских морских и военно-воздушных сил. Частым воздушным бомбардировкам подвергалась Мальта, хотя Италия воздерживалась от вторжения на остров. 11 ноября английская морская авиация атаковала с воздуха итальянский флот и вывела из строя на 6 месяцев половину его кораблей. В результате британский флот получил несколько большую свободу действий в Средиземном море. Однако, с другой стороны, немецкие подводные лодки и ВВС причиняли британскому флоту большие потери; в месяц они топили множество кораблей общим водоизмещением в 350 тыс. т. За неделю до успешного удара англичан при Сиди-Баррани Уэйвелл отдал приказ начать наступление в противоположном направлении для ликвидации сил герцога Аосты в Восточной Африке. 30-тысячная армия двинулась против итальянских гарнизонов в Эритрее, Сомали и Эфиопии, в то время как небольшие силы О'Коннора продолжали оттеснять итальянские части к Киренаике. За четыре месяца поставленная задача была выполнена. В то самое время, когда англичане одерживали окончательную победу в Восточной Африке, британские силы на севере континента попали в крайне тяжелое положение. Неудачи итальянцев в Африке и Греции побудили Германию предпринять ряд решительных действий. В феврале 1941 в Триполи высадился прибывший из Италии немецкий экспедиционный корпус "Африка" под командованием генерал-лейтенанта Э.Роммеля. Он состоял всего лишь из усиленной танковой дивизии и вспомогательных частей. Немецкие силы явно нацелились на слабо оборудованные аванпосты британской линии обороны, протянувшейся через Восточную Ливию (Киренаику). Этот план преследовал двойную цель: Германия оказывала поддержку итальянскому союзнику и начинала самостоятельное вторжение в Средиземноморье. Гитлеровское командование потребовало от Болгарии и Югославии разрешения разместить в этих странах немецкие базы. 1 марта 1941 соответствующие соглашения были подписаны Болгарией, и на следующий день войска вермахта вступили на болгарскую территорию. Югославское правительство намеревалось подписать аналогичное соглашение с Германией, но этому помешало начавшееся восстание. До этого момента Великобритания оказывала Греции незначительную помощь. Теперь лондонское правительство ощутило необходимость предпринять на Балканах более серьезные шаги, не ограничиваясь поддержкой греков в войне с Италией. Англичане хотели усилить Югославию, чтобы тем самым по возможности отбить у Германии охоту к дальнейшему продвижению. Когда высадившийся Африканский корпус создал явную угрозу британским позициям в Северной Африке, 74 тыс. английских военнослужащих уже были готовы к отправке на кораблях в Грецию. 31 марта 1941 Роммель нанес удар в Ливии. Англичане начали отступление, которое из-за тактических просчетов завершилось бегством. Отступавшие британские войска, почти лишенные танков, отошли от границы Египта и установили линию обороны на рубеже Эс-Саллум - Бардия. К тому времени германские планы относительно Африки и Балкан изменились, на первый план вышла задача вторжения в СССР. Силы, предназначенные для поддержки Африканского корпуса, были переброшены к границам Советского Союза, поэтому Роммель приостановил продвижение к Александрии и Нилу. 25 марта 1941 Югославия подписала протокол о присоединении к Берлинскому пакту 1940. 27 марта генерал Душан Симович осуществил государственный переворот и отверг союз с Германией, что ухудшило положение держав Оси на Балканах. Оно усугубилось неудачным для них исходом морского сражения при Матапане, когда английский флот под командованием адмирала Э.Каннингема потопил 6 итальянских боевых кораблей. В это время дислоцированная в Болгарии немецкая 12-я армия под командованием генерал-фельдмаршала В.Листа готовилась к вторжению в СССР. Британские экспедиционные силы, только что прибывшие в Грецию, заняли рубежи к западу от Вардарской долины. Они состояли из боеспособных частей под командованием генерала Уилсона, численность которых составляла 57 тыс. человек.
6 апреля немцы нанесли массированные
удары из Болгарии одновременно по Югославии и Греции. Тактика немцев оказалась успешной - переход германских войск через Югославию в центральную Грецию осуществлялся со скоростью марш-броска. Через три недели обе страны капитулировали. 43 тыс. английских солдат были эвакуированы, но, как и в Дюнкерке, они потеряли все тяжелое вооружение. 27 апреля 1941 немцы вошли в Афины. Последовал и другой удар. Молниеносной операцией 20 мая - 2 июня, осуществленной исключительно военно-воздушными и воздушно-десантными силами, Германия захватила остров Крит. Здесь находилось 42,5 тыс. солдат, из них 27,5 тыс. английских, в основном безоружных, поскольку их эвакуировали из Греции. Против них немцы бросили авиационный корпус, 1 парашютную и 1 горнострелковую дивизии, переправленные на самолетах и планерах. На седьмой день сражения защитники острова поняли, что удержать его нет никакой возможности, и было принято решение об их эвакуации. Всего в Египет было отправлено 14 580 солдат. 23-24 мая британский флот понес тяжелые потери от воздушных налетов немцев и ушел в Александрию. Одновременно с событиями на Крите обострилась обстановка на Ближнем Востоке. В течение нескольких месяцев немецкие агенты занимались подрывной деятельностью на нефтепромыслах Ирака и в апреле 1941 спровоцировали арабов на восстание против английского господства. В это же время Германия потребовала предоставления ей баз в Сирии, и коллаборационистское правительство в Виши проявило готовность удовлетворить это требование. После поражений в Ливии, Греции и на Крите потеря Ближнего Востока была чрезвычайно опасной для союзников. Но победы британских войск в Эритрее позволили очистить Красное море от итальянцев, тем самым англичане открыли путь, по которому в Египет можно было перебрасывать дополнительные силы из Великобритании и поставки из США, даже если бы маршруты через Средиземное море оказались полностью блокированы. Дорога жизни теперь пролегала именно в этом направлении. Кроме того, Великобритания куда более активно, чем раньше, стремилась к сближению с Турцией. Из Палестины в Ирак двинулась английская моторизованная группа, и к 1июня англичане подавили восстание. 8 июня, опередив Германию, британские войска и части "Свободной Франции" вторглись из Палестины в Сирию, однако вскоре были остановлены вишистами. Из Ирака им на помощь двинулась британская моторизованная группа, которой второй раз пришлось пройти путь длиной в 640 км, и атаковала Сирию с востока. 21 июня союзники взяли Дамаск. Но этот успех отошел на задний план перед событием, которое случилось на следующий день и затмило все остальное. 22 июня 1941 немецкие армии вторглись в СССР. Нападение Германии на Советский Союз. План "Барбаросса". Гитлер всегда считал своей главной целью захват обширных земель СССР для германской колонизации. 18 декабря 1941 от утвердил директиву № 21, т.н. план "Барбаросса", поставивший перед немецкой армией следующую задачу: еще до окончания войны с Англией нанести поражение Советскому Союзу в быстротечной военной кампании. В ходе кампании предполагалось выйти на рубеж Архангельск - Волга; действуя с него, немецкая авиация могла бы парализовать промышленный район на Урале. В качестве союзников для содействия в операциях на юге и севере немцы рассчитывали привлечь Румынию и Финляндию. Главный удар с целью разгромить советские войска в Белоруссии одна группа армий, выдвигаясь из района Варшавы, должна была нанести севернее реки Припять в обход Припятских болот. Далее часть ее могла бы повернуть на север и во взаимодействии с группой армий, которая наступала из Восточной Пруссии, двинуться в направлении на Ленинград, уничтожая советские войска в Прибалтике. Другая группа армий должна была наступать из Люблина, обходя Припятские болота с юга и двигаясь в направлении на Киев. На юге немецко-румынская группировка должна была воспрепятствовать возможному вторжению советских войск на румынскую территорию, обороняя стратегически важные нефтяные промыслы. Начать кампанию предполагалось в середине мая 1941. Однако сроки наступления пришлось перенести на месяц из-за высадки британских частей в Греции, государственного переворота в Югославии и заключения ею пакта о дружбе с СССР. Последствия этой задержки оказались гибельными для германской армии, поскольку осенью в России наступал период дождей и распутицы и на проведение кампании в благоприятных погодных условиях оставалось менее трех месяцев. 30 апреля, после окончания операции на Балканах (17 апреля капитулировала югославская армия, 21 апреля - греческая), Гитлер определил дату нападения на СССР - 22 июня. Ставка Гитлера была перенесена в Восточную Пруссию ("Вольфсшанце").
Канун войны. Военные приготовления нацистской Германии не могли остаться незамеченными в Советском Союзе. Советское руководство получало многочисленные донесения агентурной разведки о сосредоточении немецких войск на границе с СССР, о наблюдении немецкими офицерами за советской территорией, о ведении авиационной разведки советской территории, о военных учениях немцев в приграничной полосе и оборудовании в приграничных городах бомбоубежищ, организации светомаскировки. Советские разведчики за рубежом предупреждали о близящемся начале войны с Германией. Лидеры западных стран также предостерегали Сталина. И тем не менее Сталин пренебрегал всеми этими предупреждениями, как будто он полностью доверял Гитлеру. 14 июня 1941 было опубликовано Сообщение ТАСС, в котором подчеркивалось строгое соблюдение Советским Союзом и Германией условий мирных соглашений и осуждались попытки вбить клин между двумя государствами. Вплоть до 22 июня из СССР в Германию шли эшелоны с зерном, лесом, нефтью, бензином, смазочными маслами, хромовой и марганцевой рудой и другими стратегическими материалами, поставлявшимися "союзнику" в соответствии с торгово-кредитным соглашением от 19 августа 1939.
22 июня 1941. Рано утром в 3 часа 30 минут немецкая армия перешла в наступление по всей линии фронта от Балтийского до Черного моря. Авиация нанесла массированные удары по советским военным и военно-морским базам, аэродромам, складам, железнодорожным узлам. Действия советского руководства трудно назвать адекватными. Директива Главного командования № 1 о приведении в боевую готовность войск приграничных округов поступила в Военные советы округов всего за три часа до немецкого вторжения. Директива № 2, разосланная в войска в 7 часов 15 минут, предписывала: "Всеми силами и средствами обрушиться на вражеские силы и уничтожить их в районах, где они нарушили советскую границу. Впредь до особого распоряжения наземными войсками границу не переходить". Директива № 3, подписанная в 21 час 15 минут первого дня войны, предлагала войскам перейти в широкое наступление на главных направлениях, разгромить противника и перенести боевые действия на его территорию. Эти распоряжения не имели практического значения и лишь дезорганизовали сражающиеся войска. Утром в Кремль прибыл посол Германии граф фон Шуленбург, передавший советскому руководству меморандум, означавший объявление войны. В полдень по радио выступил заместитель председателя Совнаркома СССР Молотов, сообщивший о начале войны с Германией и призвавший советский народ дать отпор врагу. В тот же день Гитлер выступил с воззванием к немецкому народу, а министр иностранных дел Германии Риббентроп заявил на пресс-конференции, объясняя причины начавшейся войны, что немецкий народ ведет борьбу за спасение мировой цивилизации от смертельной угрозы большевизма. Сталин выступил перед советским народом лишь 3 июля, начав свое выступление необычным обращением "Товарищи! Граждане! Братья и сестры!.."
Первые недели войны. Вторжение немецких войск осуществлялось силами 121 дивизии (в том числе 17 танковых, 15 моторизованных дивизий), в целом вооруженные силы Германии насчитывали 3,2 млн человек. В операции участвовали 3 воздушных флота (3 тыс. самолетов). На 22 июня армия Германии на востоке состояла из 3 армейских групп: группа армий "Север" под командованием генерал-фельдмаршала фон Лееба вела наступление в направлении Ленинграда; наиболее сильная группа армий "Центр" под командованием генерал-фельдмаршала фон Бока наступала в направлении Минск - Смоленск - Москва; группа армий "Юг" под командованием генерал-фельдмаршала фон Рундштедта должна была выйти к Днепру и захватить Киев. Им противостояли также три группировки советских армий: на севере войска маршала К.Е.Ворошилова прикрывали Прибалтику и Ленинград; в центре армии маршала С.К.Тимошенко оборонялись на минском направлении, а южная группировка маршала С.М.Буденного защищала Украину. Наибольших успехов удалось добиться немецкой группе армий "Центр". Танковые дивизии, стремительно продвигаясь на запад, охватывали застигнутые врасплох советские соединения в гигантские "клещи", а полевые армии завершали окружение. В "котлах" в районе Белостока и Минска было взято огромное количество пленных. В течение июля - начала августа группы армий "Центр" и "Юг" вышли к Днепру. Дезорганизованные, лишенные поддержки с воздуха, советские части отступали, оказывая, тем не менее, ожесточенное сопротивление. Гарнизон оставшейся в глубоком тылу Брестской крепости в течение месяца продолжал оказывать сопротивление превосходящим силам противника. Продвигаясь к Москве, где Гитлер ожидал решающего сражения, немцы в начале июля подошли к Смоленску и 16 июля взяли его. Контрудары советских войск Западного фронта вынудили группу армий "Центр", понесшую большие потери, перейти 30 июля к обороне. Планы молниеносной войны ("блицкриг") нуждались в корректировке. В последних числах июня танки группы армий "Север" захватили плацдармы на правом берегу Западной Двины в районе Даугавпилса и двинулись дальше на восток. В конце июля 18-я немецкая армия овладела Лиепаей и Ригой. На южном направлении немецкие войска к началу июля вышли к Днестру, форсировали его и продолжили наступление, в ходе которого под Уманью были окружены значительные силы советских войск. Румынские и немецкие дивизии в начале августа подошли к Одессе, которая была окружена и в ходе продолжительных кровопролитных боев взята в середине октября.
Образование антигитлеровской коалиции. 12 июля СССР и Великобритания подписали соглашение о совместных действиях в войне против Германии, а в августе правительство США приняло решение оказывать экономическую помощь Советскому Союзу. США вступили в войну в декабре 1941.
Оборона Киева. Подведя итоги первого месяца войны, гитлеровские генералы пришли к выводу, что возможности советской армии были недооценены, а в результате растянутости фронтов темпы наступления замедлились, и рекомендовали Гитлеру сосредоточить все силы на московском направлении для разгрома сосредоточившихся там советских войск. Однако Гитлер 21 августа принял решение продолжить боевые действии в соответствии с первоначальными планами. Это означало, что первоочередную задачу Гитлер видел в захвате Донецкого бассейна и Крыма. В соответствии с этими планами было продолжено наступление на Киев. К 15 сентября две немецкие группировки, обходившие Киев с севера и юга, сомкнули кольцо вокруг города. В окружение попали четыре советские армии. 19 сентября Киев был оставлен, в плен попало более 600 тыс. советских солдат и офицеров, было также взято большое количество трофеев. Тем не менее немцы потеряли несколько недель, отложив наступление на Москву, что не могло не сказаться на его результатах.
Немецкие войска на подступах к Ленинграду. В середине июля группа армий "Север" генерал-фельдмаршала фон Лееба начала наступление на Ленинград с рубежа реки Великая. Значительные силы советских войск были скованы наступлением финнов на северную столицу, оно было остановлено 1 сентября на рубеже государственной границы 1939. Тем не менее продвижение немецких войск замедлилось в результате упорного сопротивления советских частей. В конце августа создалась угроза окружения Ленинграда, и 8 сентября немцам удалось отрезать Ленинград от суши. Началась ленинградская блокада, город беспрерывно подвергался артиллерийскому обстрелу и бомбардировкам с воздуха, снабжение защитников Ленинграда и его жителей осуществлялось в зимнее время по льду Ладожского озера (т.н. "Дорога жизни"). Немцы так и не смогли захватить город, и в январе 1943 блокада была прорвана.
Битва под Москвой. После взятия Киева Гитлер вернулся к планам наступления на Москву, намереваясь закончить войну до зимних холодов. 2 октября (а некоторые соединения - 30 сентября) группа армий "Центр", получившая солидные подкрепления и насыщенная техникой, перешла в наступление из района Рославля и Шостки. Крупные советские силы были окружены и разгромлены в "котлах" под Брянском и Вязьмой. Создалась реальная угроза прорыва немецких танковых армий к Москве. Обороной Москвы руководил генерал армии Г.К.Жуков, командовавший Западным фронтом. 19 октября в Москве было введено осадное положение, население было мобилизовано на строительство оборонительных укреплений. Правительственные учреждения, учебные заведения, дипломатический корпус были эвакуированы в Куйбышев (ныне Самара). Ставка Верховного главнокомандования во главе со Сталиным оставалась в Москве. В середине октября немецкие войска вышли на линию Мценск - Калуга - Калинин (ныне Тверь). Темпы немецкого наступления замедлились из-за наступившей распутицы, но в середине ноября, когда небольшие морозы сковали раскисшие дороги, немцы двинулись на Москву по трем направлениям. Стремясь охватить Москву, с севера через Клин двигались две танковые армии (3-я и 4-я), в центре на столицу шла 4-я общевойсковая армия, а на юге 2-я танковая армия двигалась в обход, стремясь взять Тулу. К началу декабря немцы на отдельных участках приблизились к столице на расстояние 35-40 км, немецкие танки уже появлялись в пригородах столицы, артиллерия обстреливала дома в городе. 17 ноября Сталин издал приказ, согласно которому разрушались и сжигались "все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40-60 км в глубину от переднего края и на 20-30 км вправо и влево от дорог". Жители сел и деревень, оказавшихся во фронтовой полосе, подлежали насильственному выселению. Сопротивление советской армии нарастало, а наступательный порыв немецких войск, несших большие потери в условиях наступившей суровой зимы, иссякал. Наступление немцев было остановлено в первых числах декабря, группа армий "Центр" не смогла выполнить поставленной задачи. Советские войска не только остановили противника, но и подготовили крупное контрнаступление.
Боевые действия на юге. В сентябре группа армий "Юг", завершив операцию в районе Киева, предприняла наступление с целью захвата Крыма. В конце октября была прорвана оборона на Перекопском перешейке, и 11-я армия овладела Крымом, окружив Севастополь, где развернулись ожесточенные бои. В ноябре другая немецкая группировка захватила Таганрог и Ростов, но советские войска, перейдя 17 ноября в контрнаступление, отбросили за реку Миус немцев, вынужденных оставить Ростов (29 ноября). На этом рубеже положение стабилизировалось. В руках немцев находился Харьков, большая часть Донбасса, Крым (за исключением Севастополя). В последних числах декабря в Керчи и Феодосии были высажены десанты, и Керченский п-ов оказался в руках советской армии. Это оттянуло немецкие силы от осажденного Севастополя.
Поражение немецких войск под Москвой. 5-6 декабря 1941 началось крупное контрнаступление советских войск от Калинина до Ельца силами Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов. В тылу противника действовали партизанские отряды. За месяц упорных боев группа армий "Центр", избежавшая окружения, была отброшена на 100-250 км, угроза потери столицы миновала. Победа под Москвой имела важное психологическое значение: был развеян миф о непобедимости немецкой армии.
Победы англичан в Африке. 18 ноября 1941 английские части начали наступление в Африке, положив начало четвертой ливийской кампании. Сначала британские войска были рассредоточены на слишком широком участке. 24 ноября последовал мощный контрудар Роммеля, который поставил на грань разгрома силы генерал-лейтенанта Каннингема. Англичане произвели смену командования. Под началом генерал-майора Н.Ритчи британские части в начале декабря перегруппировались и усилили наступление. Выдвинув далеко на запад танковые части, Роммель оставил без прикрытия свои гарнизоны в Бардии и проходе Хальфайя; эти позиции и обошли британские подразделения. Роммель решил отступить. 10 декабря осада Тобрука была снята. Роммель закрепился в Эль-Агейле. Потери его армии в ходе всей кампании составили 24 500 убитыми и ранеными и 36 500 пленными, потери же английских войск - ок. 18 тыс. человек.
Война на море. Британский флот установил блокаду Германии, взяв под контроль выходы из прибрежных морей на просторы Атлантики и перекрыв тем самым торговые пути. Однако легкие победы Германии в кампаниях первого года войны значительно увеличили ее стратегические ресурсы (продовольствие, металлы и т.п.), что сделало морскую блокаду малоэффективной. Вместе с тем до начала битвы за Англию английские порты оставались свободными. Правда, еще в октябре 1939 немецкой подлодке удалось пройти через заграждения якорной стоянки флота в Скапа-Флоу и потопить линейный корабль "Ройал Оук"; данный случай и потеря примерно тогда же авианосца "Кареджис", тоже в результате нападения подводной лодки, были исключениями. После того как британские эсминцы и другие корабли сопровождения были выведены в Ла-Манш, немцы с лета 1940 стали наращивать подводный флот и сделали Атлантический океан главной ареной военно-морских сражений. С падением Франции британские морские коммуникации на Средиземном море оказались нарушенными, и английским кораблям приходилось огибать мыс Доброй Надежды для снабжения и переброски подкреплений на Ближний Восток. На всех отдаленных морских маршрутах корабли постоянно подвергались атакам немецких подводных лодок, а иногда и авиации. На первых порах немецкие надводные корабли принимали непосредственное участие в морских сражениях и в ряде случаев одерживали победы. В ноябре 1939 в Атлантику отправился броненосец ("карманный линкор") "Дойчланд" и потопил в неравном бою британское вооруженное торговое судно "Равалпинди". В течение следующего месяца карманный линкор "Адмирал граф Шпее" охотился за торговыми судами в южной Атлантике. 13 декабря крейсеры "Аякс", "Ахилл" и "Эксетер" обнаружили "Адмирала графа Шпее" у берегов Уругвая, накрыли его орудийным огнем и вынудили войти в бухту Монтевидео, где он был затоплен своей же командой. В апреле следующего года Германия направила пять вспомогательных крейсеров в Атлантику, а один - через северо-восточный морской путь и Берингово море - в Тихий океан. В продолжавшейся до сентября 1940 кампании они захватили или потопили 36 кораблей общим водоизмещением в 235 тыс. т. В октябре 1940 карманный линкор "Адмирал Шеер" проскользнул незамеченным через датские проливы в Атлантику. Атакуя 5 ноября конвой из 36 кораблей, он потопил 5 торговых кораблей, а вспомогательному крейсеру "Джервис бэй" удалось остаться на плаву и он до наступления темноты вел бой с немецким крейсером и дал таким образом возможность уйти 31 кораблю конвоя. В начале второй половины мая 1941 в северную Атлантику для нападений на торговые суда вышел линкор "Бисмарк" в сопровождении крейсера "Принц Ойген". Британские оперативные силы обнаружили их 21 мая между Исландией и Гренландией. Из Скапа-Флоу вышли линейный крейсер "Худ" и линкор "Принс-оф-Уэлс". "Бисмарк" прямым попаданием потопил "Худ" и нанес повреждения линкору "Принс-оф-Уэлс". Получив затем несколько попаданий и преследуемый группой британских эсминцев, "Бисмарк" попытался спастись бегством. Его атаковали самолеты-торпедоносцы и бомбардировщики с авианосца "Арк Ройал". К преследованию присоединились линкоры "Родней" и "Король Георг V". Вскоре торпеда повредила руль линкора, и "Бисмарк" потерял управление. Торпеда, посланная с крейсера "Дорсетшир", потопила его, положив конец попыткам германского надводного флота открыто действовать в Атлантике. Однако базировавшийся в Норвегии германский флот в течение нескольких месяцев после вступления в войну США наносил удары конвоям, снабжавшим СССР по ленд-лизу. Главная задача Англии состояла в защите от немецких подводных лодок атлантических морских путей. Основные порты в Западной Франции были переоборудованы для обеспечения операций подводных лодок, что позволяло им легко заходить в устья рек Мерси, Клайд и Темза. В конце 1940 - начале 1941 англичане установили минные заграждения для защиты своих портов. Но в открытых водах число нападений подлодок на британские торговые суда увеличилось. Потери возросли в феврале и марте 1941, а кульминацией стала одна неделя, когда было потоплено несколько судов общим водоизмещением в 148 тыс. т.
Военные действия в Атлантике в период Второй мировой войны 1940-1943
Американская помощь Великобритании. Эффективная защита против подводных лодок требовала более мощной системы вооруженного конвоя. В сентябре 1940 был заключен договор, по которому Великобритания получала от США 50 устаревших эсминцев, 150 самолетов и 250 тыс. винтовок в обмен на аренду территорий в британских владениях под 8 морских и авиационных баз на Ньюфаундленде, на Бермудских островах и в некоторых других стратегических пунктах Западного полушария. 10 апреля 1941 США заключили соглашение, по которому они заняли датские владения в Гренландии. 27 мая 1941 президент Рузвельт объявил в США "неограниченное по времени чрезвычайное положение". Американские морские и воздушные патрули могли действовать в Северной и Южной Атлантике, чтобы предупреждать о появлении немецких военных кораблей, подводных лодок и самолетов. К этому добавились дополнительные меры, необходимые для совместного обеспечения безопасной доставки грузов в Великобританию. 7 июля 1941 линия защитных коммуникаций США протянулась вплоть до Европы. Было объявлено, что американский гарнизон в Исландии сменит английский, который был дислоцирован на острове с момента германского вторжения в Данию. Совпадение военных и политических интересов обеих стран было особенно подчеркнуто в августе 1941, когда президент Рузвельт и премьер-министр Черчилль выработали основы взаимных обязательств, известные как Атлантическая хартия. 17 октября 1941 эсминец США "Керни" подвергся атаке немецкой подводной лодки, погибли 11 человек. 27 октября президент Рузвельт заявил в своем обращении, что в ответ на этот первый выстрел "американцы очистили палубы кораблей и установили на них боевые орудия".
Агрессия Японии. Американские силы на Тихом океане находились в состоянии боевой готовности, считая войну неизбежной. Стремительное ухудшение отношений США и Японии началось, в частности, с принятия 2 июля 1940 Закона о контроле за экспортом, запрещавшего экспорт основных стратегических материалов. Зимой 1940-1941 Япония лишилась возможности закупать на американском рынке вооружения, нефтепродукты, станки, железо, прокат, цинк, алюминий и другие стратегические материалы. Нидерланды и Великобритания присоединились к США и объявили о денонсации своих торговых договоров с Японией. Таким образом, в этих обстоятельствах Японии для осуществления своих агрессивных планов должна была рассчитывать на богатые ресурсы Индонезии, в первую очередь нефтяные. США уже уведомили Японию, что проникновение на архипелаг, включая Голландскую Ост-Индию, может спровоцировать широкомасштабный конфликт в тихоокеанском регионе. В марте 1941 японский посол К.Номура заверял правительство в Вашингтоне, что политика США вызывает растущую озабоченность Японии и что Япония не станет