НАРАКА - НА́РАКА, в ведийской и индуистской мифологии подземное царство мертвых, ад. Поделен на 7 или более кругов для разного рода грешников. В верхнем пределе находится столица Ямы (см. ЯМА), судии, определяющего участь умершего. Лишь в седьмом круге грешники осуждены пребывать до конца кальпы (см. КАЛЬПА) , претерпев же мучения в остальных шести кругах, они вновь рождаются на земле.
В мифологии буддизма нарака - одна из шести сфер бытия в самсаре (см. САМСАРА). Сюда попадают все живые существа за тяжкие преступления. После наказания в нараке они вновь рождаются и могут даже достигнуть состояния бодхисаттвы (см. БОДХИСАТТВА) или будды (см. БУДДА). Описание мучений сходно во всех буддийских школах: главными нараками считают шесть жарких и шесть холодных. Жаркие находятся непосредственно под Джамбудвипой (см. ДЖАМБУДВИПА) , холодные расположены по краям мира. Существуют и случайные нараки, в любых местах (в пустынях, горах, руслах рек и т. п.). В народных представлениях они описываются как реально существующие, но в философии буддизма о них говорится как о представлениях собственной человеческой психики.