АВАЛОКИТЕШВАРА - АВАЛОКИТЕ́ШВАРА (санскр. - владыка, взирающий на существа милостиво), бодхисаттва (см. БОДХИСАТТВА) махаяны (см. МАХАЯНА), из сострадания (каруна) к живущим давший обет, достигнув просветления, не уходить в нирвану (см. НИРВАНА) и не становиться буддой (см. БУДДА), чтобы оказывать помощь другим в пути освобождения от страданий.
В сутрах (см. СУТРА) Авалокитешвара - олицетворение идеала сострадания и делатель будд (буддха-кара), способствующий обретению высшего духовного состояния. Ему иногда приписываются и функции творения мира, что несвойственно буддизму.
Авалокитешвара относится к семье Будды Амитабхи (см. АМИТАБХА); в Индии были известны 32 формы его воплощения, в том числе в виде главных божеств индуизма - Брахмы (см. БРАХМА), Вишну (см. ВИШНУ), Шивы (см. ШИВА), Ганеши (см. ГАНЕША).
Культ Авалокитешвары складывается с 1 в., ему воздвигают храмы, ваяют его образ - в человеческом облике с лотосом в руке (обязательный атрибут) или 4-, 6- и 1000-руким 11-ликим (или 11-главым). Руки символизируют готовность содействовать каждому просящему, для чего молящемуся нужно произнести должным образом мантру (см. МАНТРЫ): «Ом мани падме хум» («Ом, жемчужина в лотосе, славься»). Голова же его раскололась на 11 частей с лицом на каждой из них, затем сросшихся из сочувствия к страдающим в аду.
Особо популярен этот образ в странах северного буддизма. Китайцы называют его Гуань-ши-инь, корейцы - Кваным, японцы - Каннон (см. КАННОН). Мифология Авалокитешвары дополнилась здесь функциями местных божеств, чаще всего женских, отвечающих за чадолюбие, помощь роженицам; бодхисаттва изображается в образе женщины.
В гималайских странах и Тибете Авалокитешвару называют Ченрези. Его культ был первым в этих местах, он считается их покровителем, а Тибет - святой страной Авалокитешвары. Здесь культ Авалокитешвары обогатился новыми формами воплощения, особенно важны его живые формы - духовные главы буддийских школ, перерождающиеся уже несколько веков. Далай-ламы (см. ДАЛАЙ-ЛАМА) школы гелукпа и кармапы школы кагью - самые известные лики Авалокитешвары современности.
В Монголии и у буддийских народов России его называют Арья-Боло (-Бала, -Була) или Хоншим. Почитание его среди тибетцев и монголов не уступает почитанию Будды (в ваджраяне (см. ВАДЖРАЯНА), которой следуют эти народы, сказано, что этот бодхисаттва является главным на земле в период между нирваной Шакьямуни (см. БУДДА) Будды и рождением Будды Майтрейи (см. МАЙТРЕЯ) в будущем). Здесь ему приписываются 108 форм воплощения.